آی سی ها (Integrated Circuits) مدارات الکترونیکی هستند که بر روی یک قطعه کوچک ازسیلیکون فشرده شده  و دارای پایه هایی می باشند.این پین ها به شما اجازه می دهند تا به درون آن دسترسی داشته باشید.این مدارات الکترونیکی عموما شامل مقاومت خازن، سلف و ترانزیستور می باشد. هر تراشه معمولاً حاوی تعداد بسیار زیادی ترانزیستور می‌باشد که با استفاده از فناوری پیچیده‌ای در داخل لایه ای از ماده نیمه هادی ساخته می شوند. در این جا آی سی 4020  را مشاهده می کنید.

بسیاری از قطعات الکترونیکی و به خصوص آی سی های  دیجیتالی، قابلیت جریان دهی محدودی دارند و قطعاتی مانند موتور، لامپ ، رله و … که مصرف جریان زیادی دارند را نمی توان مستقیم به آن ها متصل نمود.
برای هر آی سی  پارامتری به نام Fan-Out تعریف می شود که مشخص می کند خروجی آی سی به ورودی چند آی سی می تواند داده شود. در بعضی موارد که تعداد اتصالات بیشتر از Fan-out آی سی باشد، آی سی  نمی تواند جریان لازم برای تغذیه ی تمام خروجی هایش را فراهم کند و خروجی اش افت می کند. در چنین مواردی می بایست ازآی سی های  بافر(به عنوان مثال آی سی 4020 ) استفاده نمود. به عبارت دیگر Fan-out بافر ها بسیار زیاد است.
بافرها 2 وظیفه ی مهم را انجام می دهند:
1- منطقی کردن ولتاژ ورودی: اگر ولتاژ ورودی بین 2.5-0 ولت باشد، بر روی خروجی مربوطه ولتاژ 0 قرار گرفته و اگر بین 5-2.5 ولت باشد، 5 ولت روی آن قرار می گیرد. در حقیقت بر روی پایه های خروجی همواره ولتاژ 0 یا 5 ولت (وابسته به ولتاژ ورودی) قرار می گیرد.
2- تقویت جریان ورودی ها بر روی خروجی ها

پرکاربردترین بافر آی سی 74245 می باشد که یک آی سی 20 پایه بوده و در آن 8 بافر مجزا تعبیه شده است.

آی سی 4020 یک آی  سی بافر می باشد که 16 پایه دارد.